Hard link

Что такое hard link

Команда ln src dst (без флагов) создаёт hard link - новую запись в директории, которая ссылается на тот же inode что и src. После этого:

• src и dst имеют одинаковый inode-номер (ls -i покажет)
• stat у обоих показывает Links: 2 (количество имён выросло)
• изменения через любое имя видны через любое - это один файл
• rm src оставляет файл целым: блоки освобождаются только когда исчезнет последнее имя

Ограничения

Hard link можно делать только в пределах одной файловой системы - inode локален к конкретной FS. И только на обычные файлы: на директории hard link запрещён (это ломает аcyclic-структуру файлового дерева; есть исключение для . и ..).

Для cross-filesystem-ссылок и ссылок на каталоги - symbolic-link.

Где встречается на практике

• Snapshot-бэкапы (rsync --link-dest) - между бэкапами сохраняются hard link'и на не изменившиеся файлы; по байтам экономится огромное количество места
• Дедупликация в /usr/share/doc, образах Docker layers (на ext4)
• Атомарные публикации: ln new staging → mv -T staging old гарантирует что в любой момент old указывает либо на старое, либо на новое содержимое без промежуточного состояния